Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetów w Bonn i w Akwizgranie dostarcza nowych informacji na temat mechanizmów neuronalnych odpowiedzialnych za ludzką percepcję zapachów.
W badaniach po raz pierwszy skoncentrowano się na indywidualnych neuronach, które reagują nie tylko na zapachy, ale także na obrazy i słowa związane z tymi zapachami. To odkrycie wskazuje na głębsze powiązania między różnymi rodzajami informacji sensorycznych w ludzkim mózgu.
Znaczenie badania
Zmysł węchu często jest niedoceniany, a jego utrata może znacząco wpłynąć na jakość życia. Naukowcy zauważają, że zrozumienie, jak mózg przetwarza zapachy może prowadzić do innowacji w dziedzinie „pomocy węchowych”, które mogłyby wspierać osoby z zaburzeniami węchu. Badanie to zamyka długotrwałą lukę wiedzy między badaniami nad węchem u zwierząt a ludźmi.
Metodyka badania
Badanie przeprowadzono na pacjentach z padaczką, którzy mieli wszczepione elektrody do monitorowania aktywności mózgowej. Uczestnicy byli poddawani działaniu różnych zapachów, zarówno przyjemnych, jak i nieprzyjemnych. Dzięki tym pomiarom naukowcy mogli dokładnie przewidzieć, jaki zapach był wąchany na podstawie aktywności neuronów.
Kluczowe odkrycia
- Neurony w korze węchowej, korze gruszkowatej oraz innych obszarach mózgu, takich jak ciało migdałowate i hipokamp, odgrywają kluczową rolę w identyfikacji zapachów. Aktywność neuronów w korze węchowej najdokładniej przewidywała, który zapach był odbierany.
- Neurony w amygdali (ciało migdałowate) różnicowały reakcje na zapachy przyjemne i nieprzyjemne, co sugeruje ich rolę w przetwarzaniu emocjonalnym związanym z zapachami.
- Badacze odkryli, że niektóre neurony reagowały zarówno na zapachy, jak i obrazy związane z nimi. Na przykład neuron mógł reagować na zapach banana oraz jego obraz i nazwę. To wskazuje na to, że kora węchowa przetwarza informacje nie tylko o zapachach, ale także o ich kontekście wizualnym i semantycznym.
- Odkrycie, że neurony mogą odpowiadać na semantycznie powiązane informacje (zapachy i obrazy), sugeruje istnienie schematów kodowania koncepcyjnego w przetwarzaniu węchowym.
Wnioski
Badanie dostarczyło istotnych informacji o tym, jak różne obszary mózgu współdziałają przy przetwarzaniu informacji o zapachach. Odkrycia te nie tylko potwierdzają wcześniejsze badania na zwierzętach, ale także otwierają nowe możliwości badań nad ludzkim kodem olfaktorycznym. Naukowcy podkreślają potrzebę dalszych badań w tej dziedzinie, aby opracować technologie wspierające osoby z zaburzeniami węchu.
Potencjalne zastosowania badań
Ostatecznym celem badań jest stworzenie „pomocy węchowych”, które mogłyby być używane codziennie tak naturalnie jak okulary czy aparaty słuchowe. Takie innowacje mogłyby znacząco poprawić jakość życia osób cierpiących na utratę zmysłu węchu. Badanie to stanowi ważny krok naprzód w zrozumieniu ludzkiej percepcji zapachów i może mieć daleko idące konsekwencje dla neurologii oraz psychologii sensorycznej.
Źródło: https://neurosciencenews.com/olfaction-images-neuroscience-27822/
Serwis ma charakter edukacyjny, nie stanowi i nie zastępuje porady lekarskiej, a treść artykułów nie stanowi fachowej porady medycznej. Redakcja nie ponosi odpowiedzialności za zastosowania informacji zamieszczonych na stronach serwisu.
